по тексту Короленко В.Г.

(1)Близилась буря. (2)Дыхание шторма уже веяло над океаном. (3)Над тёмной зыбью, точно крыло птицы, мелькал парус: запоздалый рыбак, убегая перед бурей, видимо, не надеялся уже достигнуть отдалённого берега и направил свою лодку к форту. (4)Испанцы приняли рыбака. (5)Дверь захлопнулась, как будто форт заперся от моря, по которому, таинственно поблёскивая вспышками фосфорической пены, набегал уже первый шквал. 

(6)В угловой башне была келья испанской военной тюрьмы. (7)На одно мгновение красный огонёк, светивший из её окна, затмился, и за решёткой силуэтом обрисовалась фигура человека. (8)Это был пленник. (9)В прошлое восстание испанцы взяли его в плен и приговорили к смерти, но затем, по прихоти чьего-то милосердия, он был помилован. (10)Ему подарили жизнь, то есть привезли на этот остров и посадили в башню. (11)Здесь с него сняли оковы. (12)Они были не нужны: стены были из камня, в окне — толстая железная решётка, за окном — море. (13)Его жизнь состояла в том, что он мог смотреть в окно на далёкий берег... (14)И вспоминать... (15)И может быть, ещё надеяться. 

(16)Но годы шли. (17)Понемногу всё прошлое становилось для него как сон. (18)Даже на дальний берег он смотрел уже с тупым равнодушием и давно уже перестал долбить решётку... (19)К чему?.. 

(20)Но в этот день с утра море начинало опять раздражать его. 

(21)Несколько валов уже перекатилось через волнолом, отделяющий бухту, и слева было слышно, как камни лезут со дна на откосы берега... 

(22)Пленник только повёл плечами и решил лечь пораньше. (23)Пусть море говорит что хочет; пусть как хочет выбирается из беспорядочной груды валов и эта запоздалая лодка, которую он заметил в окно. (24)Ему нет дела ни до неё, ни до голосов моря. (25)Он лёг на свой матрац. 

(26)Но вдруг он сразу проснулся, точно кто назвал его по имени. 

(27)Это шквал, перелетев через волнолом, ударил в самую стену. 

(28)Пленник кинулся к окну и заглянул в темноту, чувствуя, что всё внутри его дрожит и волнуется, как море. (29)Он кинулся к решётке и в порыве странного одушевления сильно затряс её. (30)Посыпались известь и щебёнка, разъеденные солёными брызгами, упало несколько камней, и решётка свободно вынулась из амбразуры. 

(31)А под окном, в бухте, качалась и визжала лодка... 

(32)Шквал налетел как раз в ту минуту, когда пленник выскочил из окна. (33)Его сразу залило водой, оглушило и сшибло с ног... (34)Когда грохот несколько стих, он открыл глаза, поднялся и, точно прибитая собака, пошёл обратно... (35)Нет, море обманчиво и ужасно. (36)Он войдёт в свою тихую келью, наложит решётку, ляжет в своём углу и заснёт тяжёлым, но безопасным сном неволи. (37)Нет, он не хочет бежать... (38)На море гибель... (39)Он схватился руками за карниз, поднялся к окну и остановился... 

(40)В камере было пусто и сравнительно тихо. (41)Над изголовьем, вырезанная глубоко в камне, виднелась надпись: «Да здравствует свобода!» (42)И всюду по стенам, крупные и мелкие, глубокие и едва намеченные, мелькали те же надписи и цифры... (43)Сначала он отмечал время днями, неделями, потом месяцами... (44)Десятый год отмечен просто цифрой, без восклицания... (45)Далее счёт прекращался... 

(46)И вдруг пленнику представилось, что на его постели лежит человек и спит тяжёлым сном. (47)Грудь подымается тихо, с тупым спокойствием... (48)Это он? (49)Тот человек, который вошёл сюда полным сил и любви к жизни и свободе?.. 

(50)Новый шквал с воем и грохотом налетал на остров... (51)Пленник отпустил руки и спрыгнул на берег. (52)Очутившись в лодке, он посмотрел вперёд. (53)Там были только хаос и буря. (54)Кипучий восторг переполнил его застывшую душу. (55)Он крепче сжал руль, натянул парус и громко крикнул... (56)Он знал, что свободен, что никто в целом мире теперь не сравняется с ним, потому что все хотят жизни... (57)А он... (58)Он хочет только свободы. 

(59)Лодка встала на самой вершине вала, дрогнула, колыхнулась и начала опускаться... (60)Со стены форта её видели в последний раз... 

(61)А наутро солнце опять взошло в ясной синеве. (62)Последние клочки туч беспорядочно неслись ещё по небу; море стихало, колыхаясь и как будто стыдясь своего ночного разгула... 

(63)Небольшой пароход крейсировал вдоль берега, моряки обсуждали вчерашний побег. 

— (64)Наверное, погиб, — сказал военный. — (65)Это было чистое безумие... 

— (66)Да, вероятно, погиб, — сказал молодой офицер. — (67)А может быть, смотрит на свою тюрьму с тех гор. (68)Во всяком случае море дало ему несколько мгновений свободы. (69)А кто знает, не стоит ли один миг настоящей жизни целых годов прозябанья!.. 

(По В.Г. Короленко*)
* Владимир Галактионович Короленко (1853–1921) — известный русский писатель,
журналист, публицист, общественный деятель.