# 16500

(1)У Фёдора Шаляпина, великого русского певца, был объёмистый кожаный портфель, оклеенный множеством пестрых ярлыков, памятных знаков туристических фирм, отелей, пароходных компаний, стран и городов, в которых гастролировал артист. (2)Все годы, прожитые за границей, Шаляпин возил портфель с собой, никому его не доверял и почти никогда не выпускал из рук.

(3)В портфеле вместе с самыми необходимыми вещами лежал небольшой ящичек. (4)Не только люди, работавшие с Шаляпиным, даже родные не имели ни малейшего представления о его содержимом. (5)Они лишь недоумевали, наблюдая, как Шаляпин, приезжая в новый город и входя в приготовленный ему номер, бережно вынимал из портфеля ящик и ставил его под кровать.

(6)Зная крутой нрав Шаляпина, никто не осмеливался расспрашивать его о ящике. (7)Когда однажды в каком-то городке администратор попытался перенести ящик в угол комнаты, Шаляпин разозлился и тут же поставил его на прежнее место.

(8)После смерти артиста его вдова Мария Валентиновна Шаляпина вскрыла ящик, который был наглухо заколочен.

(9)И тайное стало явным.

(10)В 1909 году великий артист приехал с концертами в Самару. (11)Встретили его ещё на пароходе и очень радушно. (12)Но никто не смог ему сказать, где похоронена его мать. (13)Никто не имел представления, где хоронили бедняков в год смерти его матери. (14)Только какой-то священник увёл Фёдора Ивановича в заросший сорными травами угол кладбища и сказал, глядя в сторону: «Кажись, здесь». (15)Сын поднял с могилы комок земли, поплакал о матери, отслужил панихиду.

(16)Евдокия Михайловна была самым дорогим человеком для Фёдора Ивановича Шаляпина. (17)На закате своей жизни он, увенчанный мировой славой и материально обеспеченный, часто вспоминал её и говорил с горечью: «У меня мать умерла от голода...»

(18)В ящичке, который так бережно хранил Фёдор Шаляпин, была горсть земли, взятой им перед отъездом за границу с могилы своей матери, – горсть русской земли.

(По А. Лессу)